Le Club des cinq de L'Î.-P.-É.

AuthorMcQuaid, Sean

La plupart des Canadiens férus d'histoire connaissent les Célèbres cinq, ces cinq Albertaines dont la pétition adressée en 1927 à la Cour suprême du Canada (l'affaire >) a mené à la reconnaissance des femmes en tant que personnes aux yeux de la loi. Le quintette victorieux, soit les militantes Henrietta Muir Edwards, Nellie McClung, Louise Crummy McKinney, Emily Murphy et Irene Parlby, est devenu une figure emblématique de la défense des droits des femmes. Or, moins nombreux sont les Canadiens qui connaissent le pendant prince-édouardien des >, à savoir les cinq femmes qui, en 1993, ont accédé à cinq postes clés au sein de l'administration provinciale de l'Îledu-Prince-Edouard. C'était alors la première fois que les femmes atteignaient un tel niveau de représentation dans une administration canadienne.

Le retour de Callbeck

Indépendamment de l'apport de ses consoeurs, les autres Célèbres cinq des temps modernes, l'honorable Catherine Callbeck aura marqué l'année 1993 en réalisant une percée historique. Vétérane de la politique à l'Île-duPrince-Edouard (Î.-P.-É.), ayant été députée provinciale et ministre dans les années 1970, Mrae Callbeck avait quitté la politique active en 1978 pour se consacrer à l'entreprise familiale (Callbecks Ltd.). Après avoir effectué un retour en politique une décennie plus tard en tant que députée fédérale en 1988, Mme Callbeck est revenue à la politique provinciale en 1993 en briguant--avec succès--le poste nouvellement vacant de chef du Parti libéral de L'Î.-P.-E., alors au pouvoir. Elle est ainsi devenue la première femme chef du parti ainsi que la première femme première ministre de L'Î.-P.-É. Nommée première ministre en janvier, elle a reconduit son parti au pouvoir lors de l'élection qui a suivi en mars, devenant alors la toute première femme élue première ministre de l'Î.-P.-E.. et la première première ministre provinciale élue au Canada.

Le facteur Mella

Cette année-là a été difficile pour les progressistesconservateurs (PC). La version fédérale du parti a remporté seulement deux sièges aux élections fédérales de 1993, et les PC provinciaux de l'Î.-P.-E. ont eu encore moins de chance en mars de la même année, n'ayant réussi qu'à conserver un seul siège. Cet unique siège de l'opposition était occupé par l'honorable Pat Mella. Après avoir été membre du corps professoral du Collège St. Patrick's d'Ottawa, Mme Mella était revenue à l'Î.-P.-E pour élever sa famille et enseigner dans les écoles secondaires...

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