Nancy Hodges: presidente et pionniere (presidente de l'Assemblee legislative de la Colombie-Britannique en 1950).

AuthorBoyes, Margaret

Margaret Boyes est une pigiste de Victoria, en Colombie-Britannique.

Dans les annees 1950, l'Assemblee legislative de la Colombie-Britannique etait un bastion masculin et on ne s'attendait guere a ce que les femmes y exercent jamais un reel pouvoir. La nomination de Nancy Hodges a la presidence de l'Assemblee par le gouvernement de coalition dirige par le premier ministre liberal Byron Johnson a fait faire aux femmes un pas de geant en politique.

Nee a Londres, Nancy Hodges fut initiee tres tot a l'art de la repartie. Elle etait la neuvieme d'une famille de dix enfants, dont six freres aines. Apres avoir obtenu son diplome de l'Universite de Londres, elle devint journaliste et epousa un membre de la meme profession, Harry P. Hodges. En 1912, ils s'installerent a Kamloops, en Colombie-Britannique, parce que, tuberculeux, Harry avait besoin d'un climat sec pour se retablir. A Kamloops, ils editerent le Inland Sentinel. En 1916, le couple demenagea a Victoria, ou Harry devint journaliste parlementaire pour le Victoria Times et Nancy redactrice de la page feminine.

Apres avoir ete defaite aux elections provinciales de 1937, Hodges devint chroniqueur au Times. > etait un pot-pourri de ragots, d'epitaphes, de poemes et d'observations sur la vie quotidienne. Tout en ecrivant pour le Times, Hodges faisait partie de plusieurs cercles et defendait les droits des femmes. C'est ainsi qu'elle devint la Liberale la plus en vue de la Colombie-Britannique. Elle fut presidente de la National Federation of Liberal Women of Canada, du Women's Canadian Club de Victoria et du Victoria Business and Professional Women's Club.

Hodges fut elue pour la premiere fois aux elections de 1941 et conserva son siege jusqu'en 1952. C'est peu apres sa premiere victoire qu'elle fut initiee a la vraie politique. Les Liberaux formaient un gouvernement minoritaire et Hodges etait en faveur d'une coalition avec les Conservateurs. Oppose a la coalition, le premier ministre T.D. Patullo s'ecria un jour: > Et Hodges de lui retorquer: >

Les partisans de la coalition l'emporterent en 1941 et conserverent le pouvoir jusqu'en 1947. De 1941 a 1945, l'Assemblee compta cinq femmes, a savoir Hodges, Tilly Rolston et trois deputees de CCF, Dorothy Steeves, Laura Jamieson et Grace MacInnis. Hodges et Steeves, qui etait une excellente argumentatrice, ont eu plusieurs prises de bec.

En tant que deputee, Hodges s'opposa a ce qu'on licencie des femmes celibataires pour les remplacer par d'anciens...

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