Activite des associations de circonscription et le succes electoral.

• Author: Cross, Bill

Bill Cross enseigne au departement des etudes politiques de l'Universite Mount Allison, a Sackville, au Nouveau-Brunswick.

La plupart des etudes concernant le processus electoral au Canada sont axees sur les tournees et les debats des chefs et sur la facon dont les medias nationaux percoivent le deroulement des compagnes. Cette approche, courante dans de nombreuses democraties parlementaires, laisse peu de place a une participation significative des militants locaux. Or, des etudes recentes sur les campagnes locales dans le cadre des elections federales de 1988, menees pour le compte de la Commission royale sur la reforme electorale et le financement des partis, donnent a penser que cette vision est peut-etre incomplete. Dans une serie de 10 etudes de cas, plusieurs auteurs arrivent a la conclusion que les efforts deployes a l'echelon local influent grandement sur les resultats du scrutin (1). Ces conclusions, meme si elles ne sont pas exemptes de subjectivite, soutiennent l'hypothese que la vitalite relative des associations locales peut faire la difference entre une victoire et une defaite dans la circonscription. Faisant fond sur ces etudes et sur les donnees recueillies aupres d'associations de circonscription apres les elections de 1993, la presente analyse met en relief le lien entre la <> du parti sur le plan local et le succes electoral.

Le present article est base sur les resultats d'une enquete postale menee a l'echelle nationale aupres des presidents des associations de circonscription des trois partis ayant obtenu le plus de votes lors des elections federales de 1993--le Parti liberal, le Parti reformiste et le Parti conservateur. Quatre cent questionnaires remplis ont ete retournes, pour un taux de reponse global de 52 p. 100. Le taux de reponse variait selon les partis: 62 p. 100 des presidents des associations du Parti reformiste ont repondu, comparativement a 54 p. 100 pour les Liberaux et a 41 p. 100 pour les Conservateurs. Malgre qu'on a expedie aux associations quebecoises un questionnaire et une lettre d'accompagnement bilingues, le taux de reponse a ete considerablement plus bas dans cette province que dans le Canada anglais. Les associations qui ont repondu sont representatives quant aux performances realisees aux elections de 1993.

On a pose aux repondants une serie de questions concernant l'activite de leur association locale avant le scrutin de 1993. A cet egard, on a cree une variable independante en utilisant un indice compose de cinq indicateurs de la <> des associations:

* le...