Changer de représentants élus tout en gardant en poste les employés des bureaux de circonscription.

Entrevue avec Elizabeth Witmer, ex députée provinciale

RPC : Pouvez-vous nous parler un peu de votre parcours et de ce qui vous a amenée à vous intéresser à la politique et à vous faire élire comme députée provinciale?

Elizabeth Witmer : J'ai commencé à m'intéresser à la politique à l'époque où j'étais à l'école secondaire. À l'âge de 18 ans, j'ai participé à un rassemblement avec le député provincial de mon comté, le comté de Huron, qui était aussi ministre à l'époque, en l'occurrence Charles McNaughton. Celui ci m'avait invitée à participer à un rassemblement avec lui et son épouse. Je me rappelle être rentrée à la maison et m'être dit alors que j'aimerais suivre ses traces et devenir députée. M. McNaughton était quelqu'un de très attentionné qui, peu importe la situation sociale ou à l'affiliation politique, respectait et traitait tout le monde avec les mêmes égards. J'étais très impressionnée par la façon dont il servait ses électeurs et travaillait en leur nom. À la fin de mes études secondaires, j'ai étudié à l'Université Western pour devenir enseignante au secondaire. Après 12 ans d'enseignement, j'ai pris la décision de quitter ma profession d'enseignante et de briguer une charge publique. J'ai décidé alors de me porter candidate à un poste de conseiller scolaire plutôt qu'à un poste de conseiller municipal, parce que j'estimais que mon expérience dans l'enseignement allait bien me servir. J'ai donc posé ma candidature au Conseil scolaire en 1980 et je l'ai emporté. En 1985, je suis devenue présidente du Conseil. J'ai ensuite été invitée à me présenter pour le Parti progressiste-conservateur en 1987 et, même si je savais que je ne pourrais pas battre Herb Epp, parce que celui ci était un élu fort respecté et à l'écoute de la population, j'ai quand même décidé de me porter candidate. Il faut parfois tenter sa chance et perdre pour apprendre comment gagner la prochaine fois. Je me suis présentée de nouveau en 1990 et je l'ai emporté lors d'une élection où le reste de la province a voté néo-démocrate. Ma circonscription est passée des mains des libéraux aux conservateurs. Ma victoire était largement attribuable, je crois, au fait que les électeurs ont choisi de voter pour moi parce que j'avais fait mes preuves ailleurs plutôt qu'en raison de mon allégeance politique.

RPC : Lorsqu'ils sont élus, les nouveaux parlementaires ont le droit de consacrer une partie de leur budget de bureau à l'installation d'un bureau de circonscription...