Parlement et le democratie au XXI siecle: nouvel examen du Senat canadien.

• Author: Joyal, Serge

Il y a trois ans, dans un article publie dans la Revue parlementaire canadienne, j'ai analyse la nature generale du debat sur la reforme du Senat, qui semblait principalement s'articuler sous forme de slogans futiles et de critiques simplistes. En effet, pour un trop grand nombre d'observateurs publics, le denigrement s'est substitue a l'analyse rigoureuse. Telle une maree, cette approche superficielle, que Pierre Elliott Trudeau a jadis qualifiee de nouvelle trahison des clercs, a meme entraine dans son sillage certains journalistes habituellement consideres comme des temoins avises de la scene politique.

Pour mettre fin a ce debat sterile qui n'engendre que cynisme et mefiance du public a l'egard du systeme politique et du Parlement, il m'a semble opportun d'explorer la possibilite de reformer le Senat au moyen d'initiatives non constitutionnelles qui pourraient produire des resultats veritables, immediats et substantiels pour cette institution.

Afin de ne rien laisser au hasard, j'ai cherche la collaboration de plusieurs chercheurs ainsi qu'a un collegue senateur, tous verses dans l'histoire de notre systeme parlementaire. Je les ai invites a decortiquer les dogmes seculaires qu'on attribue au Senat. Ses 500 pages contiennent nombre

d'idees et d'analyses stimulantes qui contredisent totalement la bonne vieille caricature erronee du Senat dont nous gratifient tant de grands pontes de la politique et de commentateurs. C'est le Centre canadien de gestion qui a pris l'initiative de publier les resultats de ces observations revelatrices. Le livre n'a beneficie d'aucune subvention : il est le fruit de la generosite de tous mes collaborateurs, qui ont fait don de leur temps et de leurs connaissances, et de l'appui et du concours d'un grand nombre de personnes qui ont uni leurs efforts pour constituer cette source d'informations.

Chacun des neuf collaborateurs met en lumiere certaines facettes du Senat -- ses origines, son evolution et ses activites -- qui nous aident a mieux comprendre cette institution et nous eclairent sur la facon de l'ameliorer pour qu'elle serve encore mieux notre democratie parlementaire. Janet Ajzenstat, professeure d'histoire a l'Universite McMaster et co-auteure de The Founding Debate, explique qu'au moment de concevoir notre Parlement bicameral, les Peres de la Confederation ont ete beaucoup plus astucieux et creatifs qu'on ne l'avoue souvent. Ils avaient compris qu'une chambre haute, edifiee sur le principe federal...