Extension communautaire : Mettre en valeur le Parlement.

• Author: Scherer, Chelsea

Découvrir les responsabilités du gouvernement et le déroulement des processus électoral et législatif est une chose que tout Ontarien devrait faire. Malheureusement, le coût du déplacement empêche de trop nombreux résidents de se rendre à leur assemblée fédérale, provinciale ou territoriale afin d'y découvrir par eux-mêmes comment fonctionne un corps législatif. Afin de surmonter l'obstacle de la distance, l'Assemblée législative de l'Ontario a mis sur pied le programme d'extension communautaire. Des groupes d'enfants, de jeunes adultes et d'étudiants en anglais, langue seconde (ALS) s'y voient offrir la possibilité d'apprendre les rudiments du processus parlementaire. S'appuyant sur les connaissances que possèdent déjà les participants, ce programme vise à combler leurs lacunes d'une façon qui soit à la fois instructive et distrayante.

Depuis le lancement du projet pilote, en décembre 2012, le programme, se déplaçant de ville en ville, petite ou grande, a été offert à plus de 2 300 Ontariens. Le programme connaît tout particulièrement du succès depuis l'année dernière lorsqu'un grand nombre d'écoles, de groupes et d'organisations communautaires, tels que la fonction publique de l'Ontario, ont découvert ce service gratuit. Heather Tulipano, enseignante en sixième année à Orillia, n'a découvert l'existence de ce programme que lors de sa participation au Forum des enseignants, programme de perfectionnement professionnel destiné aux enseignants du primaire et du secondaire, à Queen's Park, à Toronto, en 2014. >

Le programme d'extension permet aux participants de faire l'expérience d'une visite à Queen's Park sans avoir à se rendre sur place. Outre que cela permet d'économiser du temps et de l'argent en matière de transports, les participants se sentent plus à l'aise pour poser des questions dans un environnement moins intimidant. La classe de sixième année de Heather Tulipano, par exemple, a accueilli le programme dans son école en juin 2015. Elle a ainsi appris les responsabilités des trois ordres de gouvernement existant au Canada. Encadré par deux agents d'information, le groupe d'une trentaine d'élèves a commencé la séance par un jeu de correspondances qui lui a permis de découvrir les rôles et responsabilités des administrations municipales, ainsi que des gouvernements provinciaux et fédéral. Puis la classe a regardé un enregistrement du député provincial local, Garfield Dunlop (Simcoe-Nord), faisant une déclaration lors d'une récente...