Extrait de livre : Tragédie aux Communes << En quoi consiste ce travail, de toute façon?>>.

• Author: Loat, Alison

Lorsqu'ils ont surmonté les défis associés à leurs premières semaines à Ottawa (où est situé le bureau, comment réclamer le remboursement de dépenses, où trouver des employés, comment se rendre à la salle de bain), les nouveaux députés sont confrontés à un obstacle à plus long terme : traiter les nombreuses demandes qui requièrent leur attention et gérer leur horaire. L'ancien député libéral de Miramichi, au Nouveau-Brunswick, Charles Hubbard, a été sidéré de constater le nombre de personnes qui communiquaient avec son bureau pour obtenir de l'aide dans le cadre de leurs interactions avec l'une des bureaucraties fédérales (comme Immigration Canada, l'Agence du revenu du Canada ou Service Canada). << À votre bureau, vous recevez toujours des appels de personnes frustrées par leurs démarches auprès du gouvernement >>, a déclaré M. Hubbard. << Lorsqu'une personne est aux prises avec des problèmes liés à sa déclaration d'impôt ou à sa demande d'assurance emploi, ou lorsqu'elle tente d'obtenir des prestations du Régime de pensions du Canada ou une pension de vieillesse, et qu'elle n'obtient que des réponses évasives, elle finit par appeler au bureau de son député. >>

De fait, le bureau de M. Hubbard traitait ce type de demande tellement souvent qu'il a affecté l'équivalent de deux employés et demi à temps plein à cette tâche (la plupart des députés n'ont qu'une demi-douzaine d'employés dans leurs deux bureaux). D'après M. Hubbard, les employés répondaient en moyenne à plus de 100 appels de ce type par jour. M. Hubbard estime que pendant les 15 années où il a été député, ses employés ont traité plus de cent mille appels passés par des électeurs qui voulaient de l'aide dans le cadre de leurs démarches auprès de structures du gouvernement fédéral.

M. Hubbard, qui était directeur d'une école secondaire avant de se lancer en politique, nous a raconté l'histoire d'un ancien élève qui avait désespérément besoin d'aide. L'homme, qui était alors âgé de 35 ans et qui était marié et avait trois enfants, était en train de mourir d'un cancer. Service Canada refusait néanmoins de lui verser des prestations d'invalidité. Lorsque M. Hubbard a été mis au courant de la situation, il a appelé le médecin de l'homme, qui a ensuite écrit une déclaration pour soutenir la demande. M. Hubbard s'est ensuite assuré que cette déclaration allait être lue par la bonne personne chez Service Canada. Un mois avant le décès de cet ancien élève, Service Canada a approuvé sa demande de prestations d'invalidité. L'argent allait faire une énorme différence dans la vie des membres de sa famille--ses enfants allaient recevoir les paiements jusqu'à ce qu'ils atteignent leur majorité et son épouse allait recevoir les paiements tant et aussi longtemps qu'elle en aurait besoin. << Alors, vous savez, lorsque vous êtes député, des gens dans le besoin vous appellent et profitent des efforts que vous déployez >>, a déclaré M. Hubbard.

M. Hubbard en est venu à considérer le traitement des appels à l'aide lancés par des personnes confrontées à la bureaucratie du gouvernement fédéral canadien comme un aspect important du travail de député. Lorsque nous lui avons demandé quelle partie de son travail de parlementaire il appréciait le plus, M. Hubbard nous a parlé de ces cas. << Nous tirons probablement une plus grande satisfaction de l'aide que nous prodiguons aux gens que des efforts que nous déployons pour nous dépêtrer dans les projets de loi >>, a déclaré M. Hubbard. << Les luttes que nous menons à Ottawa pour essayer de mettre nos idées de l'avant ou pour que les choses changent s'avèrent très frustrantes. Lorsque vous vous trouvez devant quelqu'un qui a besoin de prestations du Régime de pensions du Canada, mais que ces dernières lui ont été refuses ... par des bureaucrates qui n'ont jamais vu cette personne, et que la...