Harcelement des politiciennes dans les medias sociaux.

• Author: Bennett, Cathy
• Position: Table ronde

Pour les politiciens, serrer des mains, embrasser des bebes, couper des rubans ou faire l'objet d'acerbes diatribes de citoyens mecontents font partie du metier. Cependant, les parlementaires de sexe feminin sont de plus en plus nombreuses a souligner et a denoncer une forme particuliere et de plus en plus frequente d'intimidation, de harcelement et de menaces sexospecifiques sur les medias sociaux. Dans la cadre de la presente table ronde, trois actuelles ou anciennes femmes parlementaires discutent de la violence dont elles ont ete victimes, de leurs reactions a une telle violence et de ce qu'il faut faire, selon elles, pour la combattre.

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Note de la redaction : Les travaux de la presente table ronde contiennent un langage non parlementaire et, plus precisement, des propos injurieux. Avant la publication, le comite de redaction a longuement discute et debattu de la question de savoir s'il fallait reproduire ces insultes sans les censurer. Ceux qui proposaient de reproduire les termes sans les censurer ont souligne que la politique du hansard consiste a reproduire les insultes sans les modifier. De plus, puisque les femmes parlementaires ont du lire ou entendre ces termes dans l'exercice de leurs fonctions publiques, il etait allegue qu'il serait hypocrite de censurer ces mots pour les autres lecteurs dans un article de ce type. A l'oppose, certains membres du comite estimaient que reproduire les insultes telles quelles pourrait victimiser a nouveau les femmes en perpetuant ces injures, ajoutant qu'il etait indigne de la revue de proceder ainsi. En outre, d'un point de vue tres pragmatique, il a ete souligne que le fait de publier ces termes tels quels pourrait influer sur les moteurs de recherche sur le Web et reduire le classement de la Revue parlementaire canadienne sur ces pages. En guise de compromis, nous avons choisi de reproduire les termes en remplacant une voyelle par un asterisque afin d'indiquer clairement l'insulte ou le mot utilise, tout en reduisant son impact et en eliminant les preoccupations liees aux moteurs de recherche. Cependant, nous avons inclus la presente note pour expliquer que notre decision de censurer ces tenues n'a pas ete prise a la hate et que ce n'est pas une decision que nous prenons a la legere. Nous invitons quiconque est en desaccord avec notre decision a faire parvenir une lettre au redacteur. Nous avons en outre donne a toutes les participantes de la table ronde l'occasion d'ecrire une reponse que nous imprimerons parallelement a l'article si elles sont en desaccord avec notre decision.

RPC : J'ai toujours pense que la politique partisane et les fonctions electives ne sont pas pour les ames sensibles et que si quelqu'un travaille dans un tel environnement, il doit etre pret a faire face a des gens et a des electeurs qui sont en total desaccord avec ce qu'il fait. Cependant, vous avez toutes parle d'une forme precise d'intimidation, de harcelement et de menaces dans les medias sociaux qui va bien au-dela de ce que la plupart des gens considereraient comme un dialogue juste et respectueux avec leurs representants politiques. Est-ce vraiment un nouveau phenomene issu des medias sociaux, ou est-ce que les medias sociaux sont simplement une nouvelle facon d'exprimer ce genre de discours haineux?

JB : Je crois que le corollaire de cette intimidation en ligne--qui semble vraiment s'etre intensifiee depuis cinq ou dix ans--, c'est l'anonymat que confere le Web. L'anonymat, combine aux tribunes offertes par les differents medias sociaux, a entraine une recrudescence de cette violence, particulierement contre les femmes politiciennes. La situation facilite ce genre de violence, et il y a peu de responsabilisation, voire aucune. Les gens disent ce qu'ils veulent sans tracas, et le tour est joue. Ils ne reflechissent pas a l'impact des mots qu'ils utilisent, de leur trollage ou de leur violence sur les gens vises. J'ai eu de telles experiences sur toutes les plateformes, de Twitter a Facebook, en passant par YouTube. Je ne crois pas que ce genre de langage qui vise les femmes politiciennes est un nouveau phenomene, mais je crois qu'il est beaucoup plus perfectionne qu'avant.

RS : Je sais bien que, apres mes premieres elections, en 2016, je portais encore des lunettes roses qu'on a tot fait de m'arracher du visage. J'avais recemment vu un topo dans les nouvelles sur le temps que Sheila Copps avait passe au Parlement et la facon dont les choses avaient evolue depuis l'election de ces pionnieres. Lorsque j'ai ete elue, j'avais l'impression que la voie m'avait ete toute tracee et, en effet, c'etait bel et bien le cas, et ce, de plus d'une facon. Cependant, meme s'il restait du chemin a faire pour atteindre la parite et l'egalite totale, je croyais tout de meme que, une fois en fonction, nous allions etre traitees de la meme facon que nos collegues de sexe masculin.

En deux semaines, il y avait une vilaine indignation a mon egard sur Facebook et Twitter et il y avait aussi des commentaires anonymes a mon sujet sur des sites de nouvelles. Les gens exprimaient une preoccupation tout a fait legitime. J'avais ete nommee ministre des Affaires francophones, mais je n'etais pas bilingue. J'avais dit vouloir m'inscrire a des cours et essayer de devenir bilingue, mais, au moment de ma nomination, je n'etais pas parfaitement bilingue. Certaines des choses qui ont ete dites a ce sujet par la suite etaient legitimes et dignes d'interet. C'est ce qui rend notre democratie aussi forte : lorsqu'une personne exerce des fonctions officielles, les gens ont le droit de communiquer leur accord ou leur desaccord.

Cependant, tres rapidement, les critiques ont pris une mauvaise tournure d'intimidation et de violence sexuelles. Je savais que la route allait etre longue lorsque j'ai lu un commentaire sur la page Facebook de la CBC selon lequel j'avais, de toute evidence, donne beaucoup de faveurs sexuelles pour me rendre la oo j'etais, parce qu'il etait impossible qu'une femme qui me ressemble, qui parle comme moi et possede des capacites limitees comme les miennes ait pu se faire elire par elle-meme. Il s'en est suivi toute une serie de commentaires dans lesquels les gens rencherissaient sur le genre de faveurs sexuelles que j'ai pu accorder ou non pour obtenir mon poste.

J'ai ferme violemment mon ordinateur, et mon coeur battait a tout rompre. J'etais devastee et humiliee. Je me suis dit : <>, mais, deux minutes plus tard, mon fils est entre dans la piece et a dit : <> C'est l'accueil qu'on m'a reserve lorsque je suis devenue politicienne. C'etait seulement environ 5 % des commentaires qui me denigraient et qui s'abaissaient a un tel niveau, mais ce sont ceux dont je me souviens.

CB : Je n'etais pas preparee a la facon--comme Joanne l'a dit--dont les medias sociaux constituent une telle tribune anonyme, qui permet aux gens de faire et de dire des choses qu'ils ne diraient et ne feraient jamais a l'exterieur des medias sociaux. Je ne crois pas que quiconque viendrait me voir en personne--peu importe leur degre de colere au...