Nouveau-Brunswick.

• Author: Jensen, Shannon
• Position: Rapports l

Budget

La première session de la 60e législature a été ajournée le 18 décembre, puis l'Assemblée a siégé une journée, le 12 février, et la session a repris le 16 mars, lorsque le ministre des Finances et du Conseil du Trésor, Ernie Steeves, a déposé le Budget 2021-2022. Il s'agissait du premier budget du gouvernement progressisteconservateur majoritaire, dirigé par le premier ministre Blaine Higgs.

Le Budget visait à relever les défis continus de santé publique posés par la COVID-19, tout en soutenant la reprise économique. Il fait état d'un déficit prévu de 244,8 millions de dollars. Les recettes devaient augmenter de 1,2 %, tandis que les dépenses devaient croître de 3,4 %. En raison de la diminution prévue des cas de COVID-19 grâce à la disponibilité du vaccin, le ministère des Finances et le Conseil du Trésor ont prévu une reprise de la croissance du PIB réel de 2,9 % en 2021-2022.

Les points saillants du Budget comprennent un investissement de 7 millions de dollars pour les services de santé mentale conformément au Plan d'action interministériel en matière de toxicomanie et de santé mentale; 11,1 millions de dollars pour le recrutement de médecins afin de remédier à la pénurie des effectifs médicaux au Nouveau-Brunswick; et 10,3 millions de dollars pour le Plan de rénovation et de remplacement des foyers de soins. Le Budget prévoit également 64 millions de dollars pour gérer les pressions continues liées à la COVID-19, dont les fonds sont destinés au triage, à l'immunisation, à l'évaluation, aux tests et à la recherche des contacts. Le financement dans d'autres secteurs comprend 1,7 million de dollars pour soutenir l'élaboration et la prestation de possibilités d'apprentissage à distance; un investissement stratégique pluriannuel de 20 millions de dollars pour soutenir le développement du secteur des petits réacteurs nucléaires modulaires; 10,8 millions de dollars pour accroître la disponibilité de logements abordables dans toute la province; et 36 millions de dollars transférés au Fonds pour le changement climatique.

Le 18 mars, le porte-parole en matière de finances, Robert McKee, a présenté la réponse de l'Opposition officielle au Budget. M. McKee a fait valoir que le gouvernement n'avait pas affecté suffisamment de fonds à la relance du secteur privé, notamment en ce qui concerne le tourisme, et qu'il fallait accorder davantage de soutien aux programmes de santé...