Principles and Gerrymanders: Parliamentary Redistribution of Ridings in Ontario, 1840-1954.

• Author: Sholdice, Mark
• Position: Sur les rayons

Principles and Gerrymanders: Parliamentary Redistribution of Ridings in Ontario, 1840-1954. George Emery. McGillQueen's University Press, Montreal et Kingston, 2016, 332 pages

Dans son ouvrage Principles and Gerrymanders, l'historien George Emery s'intéresse aux redécoupages des circonscriptions électorales en Ontario, autant à l'échelle fédérale que provinciale, des années 1840 aux années 1960. Ce sont les politiciens qui redessinaient les limites des circonscriptions électorales jusqu'à ce que cette responsabilité soit confiée à des comités législatifs bipartites au début du XXe siècle, puis à une commission indépendante provinciale en 1962, et fédérale en 1964. Emery définit le terme > comme étant >. Le terme nous vient du gouverneur Elbridge Gerry du Massachusetts, qui fit un redécoupage manifestement partisan des districts législatifs de l'État en 1812.

L'auteur réussit à démontrer que le redécoupage des circonscriptions à des fins partisanes n'était pas généralisé en Ontario au XIXe et au début du XXe siècles. Les partis au pouvoir se livraient seulement à la pratique à des fins très particulières : pour cibler et compromettre un membre de l'opposition; ou pour remanier les circonscriptions favorables à l'opposition de manière à maximiser le nombre de circonscriptions susceptibles d'être remportées par le gouvernement.

Emery éclaire ses lecteurs en définissant plusieurs principes bien établis dans la culture politique ontarienne à l'égard du redécoupage des circonscriptions électorales, comme le respect de l'intégrité des municipalités ou le consensus selon lequel les électeurs des régions urbaines devraient être sous-représentés comparativement à ceux des régions rurales (la pratique est dite passive lorsqu'on ne procède à aucun redécoupage malgré un écart croissant dans la population des circonscriptions). Ces principes entraient souvent en conflit, l'idéal voulant des circonscriptions à population égale (c.àd. la >) étant particulièrement difficile à concilier. Son cadre conceptuel nuancé ainsi établi, Emery démontre que les politiciens de l'Ontario agissaient dans un texte politique et culturel bien précis et ne pouvaient redécouper à leur guise les limites des circonscriptions.

Principles and Gerrymanders se fonde sur une analyse minutieuse des résultats des élections, allant jusqu'à l'échelon cantonal. La méthode employée consiste à examiner les principes motivant chacun des redécoupages des circonscriptions ontariennes, autant...