Quelques reflexions sur les jeunes et la politique.

• Author: Graham, Shawn

Au Nouveau-Brunswick, apres les elections generales de juin 1999, le plus jeune depute etait Kirk MacDonald, qui avait 23 ans. Au total, l'Assemblee legislative comptait alors quatre deputes de moins de 30 ans et 10 de moins de 40 ans (don't quatre ministres). Dans le present article, on examinera comment cette vague de jeunes a contribue a diversifier l'univers politique au Nouveau-Brunswick.

Lorsque je me suis fait elire, le 19 octobre 1998, a la faveur d'une election partielle, j'avais 30 ans et j'etais le plus jeune depute de l'Assemblee legislative du Nouveau-Brunswick. Deux jeunes avaient egalement ete elus au meme moment, Brad Green (maintenant ministre de la Justice), qui avait alors 33 ans, et Bernard Lord (maintenant premier ministre), qui avait le meme age. Apres notre assermentation, le Telegraph-Journal avait publie une photo avec la legende suivante : New Kids on the Block (voila les petits derniers). Le public pouvait difficilement s'imaginer ce qu'il adviendrait neuf mois plus tard.

Les deputes dans la trentaine faisaient partie du paysage politique depuis des generations, mais tout jeune de moins de 30 ans suscitait la curiosite. Mon propre pere s'est fait elire en 1967, a l'age de 25 ans, et est demeure pendant plus de 30 ans le plus jeune depute elu a l'Assemblee legislative du Nouveau-Brunswick.

En 1995, Carolle de Ste. Croix a attire l'attention des medias lorsqu'elle s'etait fait elire, a l'age de 26 ans, afin de representer la circonscription de Dalhousie-Restigouche-Est. L'annee suivante, les medias se sont de nouveau interesses a elle quand elle est devenue la premiere deputee de l'Assemblee legislative du Nouveau-Brunswick a donner naissance a un petit pendant son mandat -- un bebe dans une antichambre constituait certainement un signe de changement!

Que signifie donc cette vague de jeunes qui investissent l'Assemblee legislative du Nouveau-Brunswick? Quelle incidence l'age d'un depute a-t-il sur son role de representant elu? Une tendance est-elle en train de se dessiner? Que peut-on faire pour s'assurer que davantage de jeunes s'engagent en politique?

Je ne suis ni politologue ni sociologue. Je ne peux parler que de ma propre experience. La politique a toujours fait partie de ma vie et ne constitue pas qu'un concept theorique. Un certain nombre de facteurs expliquent le nombre de jeunes qui siegent actuellement a l'Assemblee legislative du Nouveau-Brunswick.

Il s'agit tout d'abord d'un mouvement de flux et de reflux naturel. Le pendule va d'un cote et une vague de nouveaux deputes viennent deloger les deputes etablis . S'ils sont chanceux et s'ils servent bien les gens, ce groupe de blancs-becs gouverneront jusqu'a ce qu'ils deviennent eux-memes etablis . Puis, le pendule ira de l'autre cote et une nouvelle generation formera le gouvernement.

Une question tres pratique se cache aussi derriere cette evolution demographique de l'Assemblee legislative. Il y a une generation, il etait a peu pres impossible de se faire elire depute a moins d'etre riche ou de pouvoir compter sur une autre source de revenus. Le role de depute n'etait pas considere comme un poste a plein temps et le salaire etait en consequence.

Durant les annees 60, on s'est apercu que des changements devaient etre apportes afin d'ouvrir les portes de l'Assemblee legislative a un echantillon plus representatif de la population et a des deputes qui assumeraient a plein temps leurs fonctions. Au cours des 20 annees qui ont suivi, le salaire et les indemnites de depenses des membres de...