Sam Johnston, premier president autochtone d'une assembl

• Author: O'Hare, Caitilin
• Position: Esquisses du Parlement et de leur pass

Samuel (Sam) Johnston, de la Première Nation des Tlingits de Teslin, est une figure particulière de l'histoire canadienne. Premier Autochtone élu président d'assemblée législative au Yukon et au Canada, il a joué un rôle déterminant dans l'établissement de revendications territoriales et la conclusion d'ententes sur l'autonomie gouvernementale entre des Premières Nations et les gouvernements du Yukon et du Canada.

Samuel (Sam) Johnston est né en 1935 à Teslin, petit village du Yukon sis dans le territoire ancestral des Tlin Samuel (Sam) Johnston est né en 1935 à Teslin, petit village du Yukon sis dans le territoire ancestral des Tlingits de Teslin, où se réunissaient traditionnellement les Tlingits de l'intérieur en été. Son périple en politique a commencé avec son élection comme chef du Conseil des Tlingits de Teslin, en 1970, fonction qu'il a occupée jusqu'en 1984. En février 1973, il s'est rendu à Ottawa au sein d'une délégation de chefs de Premières Nations du Yukon pour présenter au premier ministre de l'époque, Pierre Trudeau, un document intitulé Together Today for Our Children Tomorrow--A Statement of Grievances and an Approach to Settlement by the Yukon Indian People [Ensemble aujourd'hui pour nos enfants demain--Exposé de grief et modalités de règlement soumis par les Autochtones du Yukon]. Ce document, dont M. Johnston était signataire, exposait l'historique et les besoins des peuples des Premières Nations du Yukon et a jeté les bases de l'Accordcadre définitif. Bien qu'il n'ait été conclu qu'en 1988 et finalisé en 1990, l'Accord-cadre sert de modèle pour les ententes définitives (revendications territoriales) et les ententes sur l'autonomie gouvernementale entre les différentes Premières Nations du Yukon, le gouvernement du Canada et le gouvernement du Yukon.

Samuel Johnston a fait son entrée à l'Assemblée législative du Yukon en 1985, après son élection comme député du Nouveau Parti démocratique dans la circonscription de Campbell, siège qu'il a conservé en 1989. Il a été élu président de l'Assemblée législative du Yukon le 15 juillet 1985, au début de la Ire session de la 26e législature. M. Johnston devenait le premier Autochtone élu à cette fonction non seulement au Yukon, mais dans tout le Canada. Il a été réélu comme président de l'Assemblée le 8 mars 1989, premier jour de séance de la 27e législature, et est demeuré en poste durant toute la...