Senat.

• Author: Castleton, Katie
• Position: Rapports l

En l'espace d'un peu plus de deux mois, la salle du Sénat a été le théâtre de l'ouverture de la première et de la deuxième session de la 40e législature. La première session, ouverte le 18 novembre 2008, a duré seulement trois semaines, le Parlement ayant été prorogé le 3 décembre. L'ouverture de la deuxième session a eu lieu le 26 janvier.

À chaque occasion, comme le veut la coutume, la gouverneure générale, Michaëlle Jean, a prononcé le discours du Trône et on a procédé au dépôt du projet de loi fictif S-1, Loi concernant les chemins de fer, qui permet aux sénateurs de traiter de questions intéressant le Sénat avant celles soulevées par le gouvernement dans le discours du Trône. Le 18 novembre, pour la première fois, ce projet de loi, qui consistait jusqu'à présent en une simple page de titre, comprenait du texte qui en expliquait l'objet. Voici les mots les plus importants à retenir : >

Après le discours du Trône, le gouvernement a coutume de choisir deux sénateurs pour proposer et appuyer une motion d'adresse en réponse à l'allocution. C'est aux sénateurs Michael Meighen et Andrée Champagne qu'est revenu cet honneur au cours de la première session, et aux nouveaux sénateurs Suzanne Fortin-Duplessis et Irving Gerstein au cours de la deuxième. Ceux-ci ont profité de l'occasion pour prononcer leur premier discours.

Anciens et nouveaux sénateurs

On a rendu hommage à l'ancien sénateur et homme d'affaires Joseph Landry du Nouveau-Brunswick, décédé le 25 juillet 2008. Nommé au Sénat en 1996 par le premier ministre Jean Chrétien, il avait pris sa retraite en 1997, à l'âge de 75 ans.

La sénatrice Marilyn Trenholme Counsell a pris sa retraite du Sénat le 22 octobre. Ancienne lieutenante-gouverneure du Nouveau-Brunswick, elle portait un intérêt spécial à l'alphabétisation et au développement des jeunes enfants. C'est le premier ministre Chrétien qui l'avait nommée au Sénat en 2003. Le sénateur Leonard Gustafson a pris sa retraite le 11 novembre. Cet ancien cultivateur de blé de la Saskatchewan a travaillé sans relâche à différents dossiers dans le domaine de l'agriculture. Il a été président du Comité sénatorial de l'agriculture et des forêts de 1996 à 2002, et en a été le vice-président de 1996 jusqu'à ce qu'il quitte le Sénat. 11 avait été fait sénateur par le premier ministre Brian Mulroney en 1993.

Entre le 2 et le 14 janvier, le premier ministre Stephen Harper a nommé 18 personnes à la Chambre rouge. C'est la plus grosse cohorte à entrer au...