Sondages strategiques en politique.

• Author: Dresner, Richard

Richard Dresner est president du conseil-fondateur de Dresner, Wickers and Associates, de New York. Il a ete expert-conseil, stratege et sondeur pour plusieurs gouverneurs, senateurs et maires des Etats-Unis. En 1996, il a ete conseiller special de l'equipe electorale de Boris Elstine. Le present article s'inspire d'un expose presente le 21 novembre 1996 lors d'un colloque organise par la Bibliotheque du Parlement en collaboration avec la Division des affaires culturelles de l'ambassade des Etats-Unis.

On a beaucoup ecrit sur les sondages d'opinion publique, et il en a souvent ete question dans les journaux et a la television. Mais on ne sait pas grand-chose des sondages prives qui se font pour les candidats aux elections. C'est cette facette de la vie electorale qui est examinee ici.

Il existe des distinctions entre le sondage d'opinion publique et le sondage strategique pour un candidat. J'ai fait des sondages d'opinion pendant de nombreuses annees. J'ai travaille pour ABC, pour Louis Harris et pour divers ministeres. Ces sondages ont pour but de recueillir des renseignements >sur ce que les gens pensent d'une question donnee. Mais, lorsque je suis devenu un passionne de la chose politique, j'ai commence a travailler comme stratege pour des candidats aux elections.

Quand je fais un sondage, c'est pour decouvrir ce qu'il devrait y avoir dans l'annonce publicitaire, le publipostage ou le discours. Ce n'est pas tellement l'objectivite qui nous interesse, mais plutot le desir de gagner, et il va sans dire que nous ne publions pas nos sondages, pour ne pas devoiler notre strategie.

En tant que sondeurs pour un candidat, nous ne demandons pas aux gens quel est le probleme numero un du pays. Si nous sommes le moindrement bons, nous le savons deja. Nous sommes la pour concevoir la publicite, faire du publipostage et dire au candidat quels messages ont le plus d'impact dans la campagne. Nous essayons de deviner quels themes nos adversaires vont retenir pour decider quels devraient etre les themes de notre campagne, a nous.

Nous donnons aux gens une liste d'une douzaine de questions en leur demandant lesquelles influenceraient leur vote. (C'est la meme chose pour le choix d'un jury. Nous presentons aux candidats plusieurs scenarios d'un meme cas et, avec cinq ou six questions, nous etablissons lequel est le plus frappant et le plus susceptible d'influencer un groupe de jures.)

Lorsque j'ai ete engage par Tom Foley, l'ancien president de la Chambre des representants, il m'a dit ceci: >Tout le monde savait qu'il ne votait pas comme les gens de sa circonscription. De fait, il votait toujours contre eux. Il m'a dit: >Nous avons decouvert qu'il n'etait pas en faveur de la reglementation des armes a feu, et subitement il a ete admis au Temple de la renommee de la National Rifle Association. C'est ainsi qu'il a pu conserver son siege a l'election de 1978. La NRA a ecrit aux electeurs conservateurs pour leur dire de ne pas croire que Tom Foley etait liberal; puisqu'elle l'appuyait, cela voulait dire qu'il etait conservateur. Grace au sondage, il a...