Canadá entra en el siglo xx: el largo camino hasta la reforma constitucional de 1982

• Author: Alejandro Torres Gutiérrez
• Pages: 211-288

CAPÍTULO IV.

CANADÁ ENTRA EN EL SIGLO XX:

EL LARGO CAMINO HASTA

LA REFORMA CONSTITUCIONAL DE 1982

1. LA SOCIEDAD CANADIENSE A PRINCIPIOS DEL SIGLO XX.

Al iniciarse el siglo XX, la sociedad canadiense se caracteriza por tener

un perfil concentrado aún en dos orígenes, el británico, (57% de la población),

y el francés, (31%), a lo que cabría unir un tercero, también de procedencia

europea, el alemán, pero mucho más minoritario que los dos anteriores, pues

únicamente representa el 6% de la misma. Los descendientes de los pueblos

aborígenes suponen tan sólo el 2%. La inmigración comenzará a modificar

significativamente dichos perfiles sociológicos, con la llegada de nuevos

contingentes, procedentes especialmente de Europa del Este, ucranianos y

judíos, y en menor medida, de Italia, de modo que, en 1931, las minorías de

origen europeo, diferentes a la británica y francesa, representan ya el 18% del

censo. Su integración social no será fácil, especialmente en el caso de la

primera generación, que debe aceptar los empleos peor pagados, y resistir a la

hostilidad o indiferencia de los demás. Los recién llegados se asientan con

frecuencia en barrios diferenciados en las grandes ciudades, o formando

comunidades rurales relativamente compactas. La nueva diversidad étnica,

suscita a veces los recelos de los ya establecidos, que ven en riesgo el

mantenimiento del equilibrio definido por el estado de cosas previo, y no es del

todo extraño el estallido de focos de xenofobia, como ocurre en Colombia

Británica contra la inmigración procedente de Asia, especialmente de China, y

que se traduce en la reclamación a las autoridades federales , de la introducción

de límites a la inmigración procedente de dicho territorio.511

511 LINTEAU, PAUL-ANDRÉ, Histoire du Canada, Presses Universitaires de France, 2014,

5ª Ed., p. 75.

212 Alejandro Torres Gutiérrez

2. LA I GUERRA MUNDIAL.

2.1. LA DECLARACIÓN DE GUERRA: REPERCUSIONES JURÍDICAS Y

CONSTITUCIONALES.

2.1.1. LA DECLARACIÓN DE GUERRA POR EL REINO UNIDO Y SUS

CONSECUENCIAS VINCULANTES PARA CANADÁ.

La entrada en la I Guerra Mundial, el 4 de agosto de 1914, fue auspiciada

desde el primer momento por el Primer Ministro conservador Robert Borden, el cual,

al reconocer esta guerra como nuestra, entendió que ello determina absolutamente

de una vez por todas, que nosotros hemos pasado del estatus de colonia protegida

al de nación participante.512

La propia declaración de guerra conlleva una serie de consecuencias

constitucionales que, no son precisamente de menor cuantía. Por de pronto, la

declaración es hecha por el Gobierno británico, lo cual pone sobre la mesa la

necesidad de reexaminar atentamente la naturaleza de las relaciones jurídicas que

unen a Canadá con la Metrópoli, pues las hostilidades bélicas están llamadas a

comenzar por la mera iniciativa unilateral del Gobierno de Londres, algo que parece

subrayar la falta de voz de Canadá en un asunto tan sensible para sus propios

intereses. No es menos cierto, como señala KENNEDY, que la premura con la que

se suceden los acontecimientos hace que resulte muy difícil, (y poco o nada

operativo), tener que estar a las resultas de unas hipotéticas consultas previas entre

el Gobierno Británico y los de los Dominios, pero no por ello deja de llamar la

atención la necesidad de proceder a un más estricto escrutinio sobre la naturaleza de

los vínculos que unen a Canadá con el Reino Unido, pues la consecuencia del

desarrollo jurídico legal de los acontecimientos es que Canadá se encuentra en guerra

contra Alemania, y sucesivamente, contra el resto de sus aliados en el conflicto,

acumulándose de forma simultánea dos acontecimientos de gran trascendencia legal,

constitucional, política y social, de un lado, la declaración de guerra se perfecciona

por la mera decisión adoptada por el Gobierno Imperial, y por otro, ello vincula

automáticamente a Canadá y al resto de sus Dominios. Los ciudadanos canadienses

pasan a ser legalmente enemigos de los de Alemania y sus aliados, y el territorio de

Canadá puede ser susceptible de ser invadido o atacado.513

512 TURGEON, PIERRE y GILLMOR, DON, Canada: A People's History, vol. 2,

McClelland & Stewart, Toronto, 2001, p. 89.

513 KENNEDY, WILLIAM PAUL MCCLURE, The Constitution of Canada. An Introduction

to its Development and Law, Oxford University Press, Don Mills, 2014. Reproducción

facsímil de la edición de Oxford University Press de 1922, p. 362.

La vertebración de Quebec en el modelo federal canadiense 213

2.1.2. DESARROLLO DE LOS ACONTECIMIENTOS BÉLICOS Y

PRODUCCIÓN NORMATIVA DURANTE EL CONFLICTO.

Sin embargo, la realidad de los acontecimientos es algo más compleja desde

un punto de vista legal, pues aunque la declaración de guerra deja a las claras las

limitaciones a la capacidad de obrar de Canadá, no es menos cierto que no se debe

pasar por alto el cada vez mayor grado de autonomía, que Canadá ha ido

consiguiendo frente a la Metrópoli. Esto se comprueba si se tiene en cuenta cómo el

Gobierno Imperial va a actuar con pies de plomo, y un escrupuloso respeto hacia el

nuevo estatuto jurídico que Canadá está alcanzando desde el punto de vista del

Derecho Internacional Público, (algo que será aún más evidente si cabe, al ponerse

fin al conflicto bélico, como tendremos ocasión de analizar a continuación). Y es que

a raíz de la declaración de guerra, se pone de manifiesto la necesidad de hombres y

dinero con los que contribuir al esfuerzo bélico, y las autoridades británicas actuarán

en este punto con extremada prudencia y cautela.514

Como recuerda KENNEDY, los dirigentes británicos excluirán a los barcos

registrados en Canadá de la aplicación de la legislación naval especial dictada con

motivo del estallido del conflicto bélico, y los canadienses residentes temporalmente

en el Reino Unido serán declarados exentos del servicio militar en el ejército

británico. Del mismo modo, las normas aprobadas por el Parlamento británico

prohibiendo el comercio con el enemigo, no serán vinculantes para Canadá, y la

propia Ley de Naturalización, aprobada por el Parlamento de Westminster en 1918,

no será de aplicación a Canadá, y ello a pesar de afectar a una materia especialmente

sensible a la hora de analizar la naturaleza del vínculo de lealtad que unía a Canadá

con el Reino Unido. Se podrían añadir otros ejemplos especialmente importantes,

como el hecho de que la normativa británica sobre reclutamiento de tropas no se

aplicará a Canadá, correspondiendo a las autoridades canadienses la última palabra

en esta sensible materia, (sin que las autoridades británicas se interfieran en ello,

pese a que sobre el papel hubieran podido estar legitimadas para eso), así como a la

hora de decidir el concreto grado de implicación en el conflicto, correspondiendo la

dirección de las operaciones castrenses del ejército de Canadá a su propio Estado

Mayor. El primer paso ya se había dado prácticamente desde el principio de la

contienda, cuando el Primer Ministro canadiense, Sir Robert Borden, exigió que los

soldados canadienses no se integrasen directamente en las tropas imperiales, sino

que constituyeron un cuerpo propio bajo el mando de un oficial canadiense, el

General Arthur Currie. Borden, era plenamente consciente de que la participación e

implicación canadiense en el conflicto, debería de tener como corolario un mayor

peso en política exterior, y durante todo el conflicto bélico. No en vano, había estado

514 KENNEDY, WILLIAM PAUL MCCLURE, The Constitution of Canada. An Introduction

to its Development and Law, Oxford University Press, Don Mills, 2014. Reproducción

facsímil de la edición de Oxford University Press de 1922, p. 362.